ダル　投げてダメなら打って勝つ！

＜広・日＞２回、ダルビッシュは右中間にタイムリー二塁打を放ちセーフのジェスチャー

　【日本ハム８－７広島】打って、走って、投げて、勝った！日本ハム・ダルビッシュ有投手（２１）が１７日、広島戦の２回にプロ初打点となる適時二塁打を放ち、勝利に貢献した。“本業”でも赤松にプロ初の初回先頭打者アーチを浴びるなど、苦しみながら７回を３失点と粘り、５月２８日ヤクルト戦以来の７勝目。エースの投打にわたる奮闘でチームは２年連続の交流戦勝ち越しを決め、連覇を狙う優勝争いにも踏みとどまった。

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　長い腕を伸ばして外角低めの直球をとらえた。右中間に弾む打球を確認したダルビッシュは迷いなく一塁を蹴った。二塁へ果敢に滑り込みセーフのポーズ。「シンに当たりました。スライディングも初めてだった」。ベンチから送られた拍手に笑顔で応えた。

　１点差の２回２死二塁。ダルビッシュの読みが相手バッテリーを上回った。「追い込まれて変化球が来るのは分かっていたから、直球を投げさせるカウントをつくりたかった」。２―０から４球粘り、２―２から１４４キロの直球を叩いた。０６年５月１８日の阪神戦（甲子園）以来２年ぶり２本目となる安打は試合を振りだしに戻す同点二塁打。プロ初打点＆初長打は投手ならではの読みから生まれた。

　広島には４日の札幌ドームで本拠地１年ぶりの黒星を喫した。スタンドではサエコ夫人（２１）が３月に生まれた長男を抱いて声援を送っていたが、白星をプレゼントすることができなかった。１５日の練習後にはチームを離れ家族のいる東京へ移動。勝利を約束してから広島へ乗り込んだ。

　初登板となった広島市民球場の低いマウンドに苦しみ、赤松には中学生以来という先頭打者弾を浴びた。その後も苦しい投球が続き、６回終了後には交代の打診も受けたが、きっぱりと断り、７回３失点と責任を果たした。苦労して手に入れた７勝目に「勝ってない時も奥さんにいろいろ言ってもらって気持ちが切れなかった。家族に感謝です」。試合後はすぐに愛妻に勝利の報告を行った。

　最後は１点差の逃げ切りとなったが、交流戦の勝ち星は１３で首位のソフトバンクに並んだ。梨田監督も「甲子園の２戦目で使おうかな」と連覇が懸かった場合は、２２日の最終戦（対阪神）でエースの中継ぎ起用をほのめかした。「チームのために」が信条の絶対エースが、もう一度交流戦のマウンドに立つかもしれない。