阪神完勝で交流戦首位！上園３勝目

楽天戦に先発した阪神・上園

　【神８―１楽】阪神が完勝で、交流戦の首位に立った。先発の上園は走者を許しながらも６回を１失点にまとめ、３勝目。打線は関本の１号ソロなどで序盤からリードを奪い、７、８回のダメ押しで試合を決めた。楽天は投打に元気がなく、３連敗。

　昨季のセ・リーグ新人王にようやくエンジンがかかってきた。阪神の上園が６回１失点で負けなしの３連勝。「先制してもらったので、落ち着いて投げることができた」と、気持ちよさそうに汗をぬぐった。

　ピンチらしいピンチはほとんどなかった。２安打で１死一、三塁とされた三回も、高須の一ゴロの間に奪われた１点だけ。これが唯一の失点で、毎回となる７奪三振の力投。良かった部分は「そんなになかった」と振り返り「野手が先に点をたくさん点を取ってくれた」と感謝した。

　昨年８勝を挙げタイトルを獲得しても、謙虚な姿勢は崩れない。「昨年も今年も途中からなので、最後まで乗り切れるように頑張るだけ」。ルーキーイヤーの昨年と同様、今季の１軍昇格も交流戦に入ってから。「２軍で成績が良くないのに上げてくれて、使ってくれることに応えたい」。気迫を前面に出す投球が好結果に結び付いている。

　この日は交流戦の優勝を争うソフトバンクが敗れ、勝った阪神が単独首位に立った。セ・リーグ初の栄冠へ。上園の好投で一歩近づいた。