ノムさん挑発“巨人は２軍の方が強い”

雑談の最中に、楽天・野村監督が笑顔を見せる

　巨人叩きで交流戦ラストスパートをかける。楽天・野村克也監督（７２）が、１４日から本拠地・Ｋスタ宮城で迎え撃つ巨人に対して先制“口撃”を仕掛けた。現在３連敗中ながら、交流戦は首位阪神と１ゲーム差の２位タイにつけている。交流戦は残り６試合。なかなか波に乗りきれない巨人を“踏み台”にして再浮上のきっかけをつかむつもりだ。

　野村監督の眼鏡の奥の視線が鋭くなった。Ｋスタ宮城での全体練習。高橋由が復帰する宿敵・巨人に先制口撃した。
　「まだ２軍にたくさんいるんだろう。李スンヨプ、二岡、上原、高橋尚？すごいな。あしたは多摩川でやった方がいいんじゃないか？今はよみうりランドか。しかし、あれだけいい選手がいたらかえって使いづらいだろう」
　５月２９日の東京ドームでの勝利後、９回２死から盗塁で憤死した相手の作戦を皮肉って「バッカじゃなかろかルンバ♪」としたのに続いてこの日も機能しない巨大戦力をバッサリ。現役、そしてセ・リーグ指揮官時代から変わらない、巨人の巨大補強をぶった斬った。
　チームは５月２５日のヤクルト戦から２週間以上交流戦首位をキープ。今月１１日に２位に落ちたが、優勝は十分狙える好位置にいる。しかし、ここにきて３連敗。巨人、阪神、広島との残り６試合。まずは注目度の高い巨人を叩いて、何とか勢いに乗りたいところだ。１４日は岩隈を先発させる。２戦目はドミンゴが有力だが野村監督は「片山の先発も近々ある。かなり近々やな」と３年目左腕のプロ初先発もにおわせる“陽動作戦”にも出た。
　野村楽天としては巨人戦通算６勝６敗。五分で戦ってきた自信はある。さらに精神的な“揺さぶり”ならお手のもの。先制“口撃”で巨人つぶしにかかった指揮官は「今のチーム状態は最悪だけど、ここで本当のチーム力が問われる」。ナインの奮起に期待した先に“頂点”をしっかり見据えている。