巨人「こういう野球人生」で輝くベテラン

　人気アイドルグループＳＭＡＰの木村拓哉と同じ１９７２年生まれの３６歳。巨人の“キムタク”こと木村拓也は、球界きってのユーティリティープレーヤーだ。

　今季は一塁、二塁、三塁を守った。二岡がけがで戦列を離れる際は、首脳陣から「遊撃手もできるか」と聞かれ「もちろんできます」と答えた。試合中に守備位置が変わることも多く、遠征には外野用を含めて５種類のグラブを持って出る。
　日本ハム入団時は右打ちの捕手だった。強肩と俊足を買われて外野手に転向。広島に移ると「正田さんの後釜を狙うしかなかった」と二塁手に挑戦。さらに「どうやったら生き残れるかを考えた」と左打ちもマスターした。
　守備位置だけでなく、打順でも使い勝手は抜群だ。今季はつなぎ役として２番、７番、８番に入るのが多くなっているが、相次ぐ主力の離脱で５月２６日の日本ハム戦では３番を任され、先制２ランを放って勝利に貢献した。
　原監督は「本当に頼りになる」と目を細める。必死に出場機会を求めてもがいてきた男は、チームにとって欠かせない存在となった。明るく親分肌の性格も、移籍選手が多い巨人にあっては魅力となっている。
　プロでは投手以外、すべてのポジションで出場したベテラン。「自分にとって、トレードはプラスだった。選手としての幅を広げてくれた」と１７年目に入ったプロ野球人生を振り返る。
　「一流だけが選手じゃない。こういう野球人生もある」と木村拓。その信念と努力は、“優等生”の多いジャイアンツに、野球に対する別角度からの考え方を示すいいお手本だ。

　◆木村　拓也（きむら・たくや）宮崎南高から９１年にドラフト外で日本ハムに入団。トレードで９５年に広島に移籍し、０６年から巨人でプレー。１７３センチ、７５キロ。右投げ両打ち。３６歳。宮崎県出身。