明大の“鉄腕”岩田、２７年ぶり日本一に闘志

明大の２７年ぶり大学日本一のためにフル回転を誓う岩田

　明大が４年ぶりに全日本大学選手権の舞台に登場する。東京六大学リーグでは、圧倒的に優位とされた早大を破って、８季ぶりに王座を奪還した。立役者になったのは右腕の岩田慎司（４年、東邦）だ。

　先発、救援とフル回転で、１５試合中１３試合に登板。リーグトップの４勝を挙げて、防御率は０・９５を記録した。制球力は抜群だ。昨春に右肩の腱を断裂する重傷を負い、通算でわずか１勝だった男がエースに急成長。「けががあったからこそ、精神的に一回り大きくなれた。自信と誇りを持って戦いたい」と闘志を燃やした。
　同じ４年生の右の江柄子（えがらし）裕樹（つくば秀英）は右打者の胸元を突くシュートを決め球に３勝。昨夏の甲子園大会で広陵（広島）を準優勝に導いた１年生の野村祐輔も３勝をマークするなど、投手陣の層は厚い。
　今季から指揮を執る善波監督は、守りで競り勝つ野球を目標に掲げて、結果を導き出した。「投手を中心に、相手に立ち向かっていくスタイルは変えない。何としても日本一になる」と強い口調だ。大学王座は１９８１年が最後。２７年ぶりの栄冠に手が届くか。