今年のレオは絶対しない！「３連敗」

　【西１０―３中】今季の西武は、チーム一丸となって３連敗の危機を６度もしのいできた。だから、２連敗で迎えたこの日も「絶対に落とせない試合」（渡辺監督）と気合が入った。最近５試合で平均２・２得点と湿りがちだった打線が２巡目で爆発した。

　４回、２四球と安打でつかんだ満塁の好機で中村が先制２点適時打。さらに２死二、三塁から８番の細川が左に８号３ランを放った。「走者がいるときは、いつも以上に集中する」と細川は、５回にも中前打で２点を叩き出して計５打点。「息子と娘が来たので、いいところを見せられてよかった」とパパの貫禄を示した。
　５６試合戦っても３連敗はない。重圧はないのか。渡辺監督は「みんな３連敗していないのは分かっている。止めようという気持ちが強いんだ。そこが強くなった部分かな」と目を細める。４回の中村、細川とも第１ストライクを迷うことなく振った。重たい空気は皆無だ。「また、勝ち続けます」と、カラッと言ってのける細川のような選手の集まりが、新生西武だ。