広島　栗原“呪縛”は解けたのか？

１０回無死一塁、栗原は勝ち越し２ランを右越えに放ち、アレックス（左）、永田コーチ（手前）に迎えられ笑顔を見せる

　広島の４番・栗原が１７日の巨人８回戦の延長１０回、勝ち越しとなる４号２点本塁打で勝利を呼び込んだ。昨年２５本塁打の栗原がこの時期に４本目というのも少ないが、これが今季初の走者を置いての本塁打だった。

　昨年までカープの４番に座っていたのは、阪神にＦＡ移籍した新井。主に５番を打っていた栗原が“昇格”したわけだが「４番の重圧がこれほどのものだとは思わなかった」と開幕から悩み続け、一時は２割を切りそうなところまで不振を極めた。
　その表れが得点圏打率。昨年の５月１７日現在、栗原の得点圏打率は３割６分７厘。勝負強いチームメイトの前田智の３割１分３厘よりも高かった。今季は１７日現在２割１分４厘。セ打撃成績にランクされた広島の選手は計５人いるが、一番低い数字だ。
　０３年広島で４番を張っていた金本が阪神へ移ると、新井が新４番に抜てきされた。その新井も４番の重圧に苦しみ、０３年５月１７日時点での打率は２割３分１厘、得点圏打率は１割５分４厘とどん底もいいところだった。
　試合を決める一撃で４番としての仕事を果たした背番号５が、これを機に“お目覚め”となるか。２０日から始まる交流戦で３年連続負け越しの広島にとって主砲の復調、４番打者の“呪縛”からの解放がクライマックスシリーズ進出へのキーポイントになる。