横浜　石井、“打撃の職人”抜く　次は…

２回１死　石井琢は中前打を放ち、通算３０００塁打を達成

　横浜の石井琢朗内野手が１４日の巨人７回戦（横浜）で３安打を放ち、対巨人の連勝に貢献した。計１６０回目となる猛打賞で、通算安打は２２７２本。かつて大毎（現ロッテ）、阪神、広島で活躍した“打撃の職人”山内和弘（後に一弘）外野手の２２７１本を抜き、歴代安打数で１５位となった。

　１９６５年（昭４０）のドラフト制導入以後、ドラフト外で入団した選手で２０００本安打以上放ったのは、西武、ダイエーに在籍した、秋山幸二・ソフトバンクチーフコーチ（２１５７本、１５日現在歴代２０位）の２人だけ。現在ではドラフト外で新人選手が入団することはなくなり、制度が変わらない限り石井の安打数は“１位”のまま残りそうだ。
　石井の次なる目標はどこにあるのか。尊敬する長嶋茂雄・巨人終身名誉監督の２４７１安打（７位）まではちょうど２００本、落合博満中日監督の２３７１安打（１０位）も１００本で抜くことができる。その前に、球界で石井とともに、投手として白星を挙げながら、２０００本安打以上を記録した“打撃の神様”川上哲治元巨人監督の２３５１安打（１１位）まで７９本に迫っている。
　休み休みの出場ながら、１５日現在チームトップの打率３割９厘をマーク。世代交代が急務の横浜だが、今年で２０年目のベテランの存在感はまだまだ薄れない。