“赤いトルネード”篠田が初先発初勝利

＜ヤクルト・広島＞プロ入り初先発初勝利の篠田は、ウィニングボールを手に笑顔を見せる

　【広島２―１ヤクルト】プロ初勝利は、思い出がたくさん詰まった神宮球場だった。広島の大学・社会人ドラフト１巡目ルーキー篠田はヒーローインタビューで「素直にうれしい」と初々しい笑顔を見せた。５回に内野ゴロの間に１点を失ったが、６回途中まで５安打無四球と踏ん張り、あとをリリーフ陣に託した。

　昨年１１月、日大のエースとしてこのマウンドに立ち、国学院大との入れ替え戦に臨んだ。初戦で１安打完封。チームを１部昇格に導いた篠田は涙を流した。今度は広島の背番号１４を背負って躍動。セットポジションからくるりと打者に背中を向け、勢いのある直球を投げ込む“赤いトルネード”のインパクトは強烈だった。チームの連敗を４（１分けを挟む）で止めた“救世主”の出現にブラウン監督も「逃げずに、ストライクゾーンを思い切り攻めてくれた」と称賛した。
　外れ１巡目ながら３球団が競合した逸材だが、開幕は２軍スタート。ファームでは変化球の精度を上げるなど常に前向きに取り組み、広島では０６年の斉藤以来の初先発初勝利を実現させた。「神宮は投げやすかったですね。先発でどんどん使ってもらえるよう、頑張るだけ」。２３歳の若武者は気を緩めなかった。