福留　３４試合ぶり２号はとどめの一発

ダイヤモンドバックス戦の７回、左中間へ２点本塁打を放つカブス・福留

　【カブス７―２ダイヤモンドバックス】カブスの福留孝介外野手（３１）が１０日（日本時間１１日）、ダイヤモンドバックス戦で２号２ランを放ち、チームを勝利に導いた。７回、４得点で逆転に成功し、なお２死一塁。３番手右腕メダーズの１４５キロ外角直球をとらえた。打球は緑に芽吹き始めたツタのフェンスを越え、左中間スタンドへ消えた。今季最多４万１５６７人で埋まった本拠地が「フクドーメ」コールで包まれた。

　「自分の結果がすべてじゃない。手応えはまだまだ。勢いで打たせてもらったようなもの」。控えめな言葉を並べたが、４カードぶりの勝ち越しを決定付ける一発がうれしくないわけがない。３月３１日の開幕戦以来、３４試合１５１打席ぶりのアーチ。日本時代も含め自己最長ブランクを断ち切った。得意の本拠地では打率・４３８。開幕戦では「Ｉｔ’ｓ　Ｇｏｎｎａ　Ｈａｐｐｅｎ（さあ何かが起こるぞ）」が誤訳され「偶然だぞ」と書かれたボードが舞ったが、この日は福留を特集した４月３０日発売の米誌「スポーツ・イラストレーテッド」が表紙で訳した「絶対やれる」の日本語ボードが多数揺れた。
　和枝夫人からは生後５カ月の長男・颯一（はやと）くんの写真が毎日携帯電話に届く。愛息の写真を見て活力を補給。“母の日”アーチは日本で母として息子を支える夫人へ最高のプレゼントとなった。試合前には地元菓子会社が選ぶチームの４月月間ＭＶＰを受賞した。快進撃は５月を迎えても止まる気配はない。