逆転、また逆転！中島決勝３ラン

８回西武２死一、二塁、左越えに逆転３ランを放ち、打球の行方を追う中島

　【西１０―８オ】西武は７―８と逆転された直後の８回２死から２四球で一、二塁とし、中島が３ランを放ってリードを奪い返した。オリックスは８回にカブレラ、ローズの長打で５点を奪ったが、その裏から救援のヤング、吉野、加藤がひどかった。

　≪中島　合言葉は「フルスイング」≫狙い球が初球に飛び込んできた。しかも、ど真ん中だ。「直球、来いよ来いよって待っていたら、来たあって」と中島は興奮気味に振り返る。

　あとはフルスイングをするだけ。１４３キロの「獲物」は、打球となって左翼フェンスを勢いよく越えた。三井が４点リードを守れなかった直後の八回、中島がリードを奪い返す３ランを放った。攻撃前の円陣で「三井が死んでしまう。みんなで助けよう」との大久保打撃コーチの激励を、力に変えた。

　昨オフから「４番に挑戦する」と宣言し、自身に重圧をかけてキャンプに取り組んだ。だが、オープン戦は２本塁打と低迷した。後で分かった原因がこの人らしい。「間違ってずっとマスコットバットで打ってたんですわ」。ベストより約４０グラムも重い９７０グラムのバットでは無理もない。「あれで振るスピードが上がりました」と笑い飛ばせる前向きさが、今季の豪快な５本塁打に結び付いている。

　この２日間でチームは計７本塁打。合言葉は「フルスイング」だ。総得点１３０のうち５２点を本塁打でたたき出した。「三井が救われた。こいつらすごすぎる」と渡辺監督はうなる。豪打で首位を守った。