ヒーロー復活！８年目山本プロ初完封

＜日・オ＞ウイニングボールを手に笑顔の完封勝利の山本

　【オリックス５－０日本ハム】最後の打者を遊ゴロに打ち取ると、山本はグラブを叩いて控えめに笑みを浮かべた。思わぬ快投と言っていい。故障者が続出したことで中継ぎから先発に回った８年目の２９歳左腕が、５安打無四球でプロ初完封。チームでも今季初の完封勝利を飾った。「先制点を取ってもらったので、どんどんいけた」と初回に２点もらい勢いに乗った。変化球で緩急をつけ、凡打の山を築いた。三塁も踏ませず、３年ぶりの先発勝利を手に入れた。

　「学生時代を思い出しながら最終回のマウンドに登りました。久しぶりだなあと思いながらね」

　石川・星稜では２年生エースとして臨んだ９５年夏の甲子園で準優勝。慶大でもリーグ通算２１勝を挙げ、００年ドラフト１位で近鉄に入団。その時の指揮官が梨田監督だった。１年目から１軍に抜てきされ、２年目には中継ぎ中心で５６試合に登板し、４勝を挙げた。その後は伸び悩んでいたが、恩師を敵に回し、恩返しの快投を演じた。

　これまで課題にしていた制球も、今季は８試合目で四球なし。安定した制球力が好投につながった。「これに浸らず、ステップにしていきたい」と山本。かつての甲子園、神宮のヒーローはさらなる飛躍を目指した。