城島がトンネル抜けたら二塁打だった

　【マリナーズ８―５エンゼルス】マリナーズの城島が長いトンネルを抜けた。６―５の８回１死三塁。内角直球を叩いた打球は三塁線を破る二塁打。２６打席ぶりの安打が貴重な適時打となり「ヒットを打つのはこんなに難しいんですかね。もう打てないんじゃないかと思いましたよ。三塁手のグラブが、あと１センチ長かったら大変なことでした」と笑った。

　開幕２戦目の最終打席で左前打を放ってから不振に陥り、地元紙から「極度のスランプ。自力で抜けるしかない」と叩かれた。この日も３打席目まで音無しで、連続無安打はダイエー時代の０１年の２３打席を更新する２５打席まで伸びた。８回の安打も簡単にはいかなかった。１死二塁の場面で３球目は足元をかすめる暴投。テレビ映像では右足甲に当たっており、城島も一瞬痛がるそぶりを見せたが、二塁走者が三塁へ進んだこともあり「集中してたから分からなかった。審判がいうなら当たってないんでしょう」と死球を主張せず打席に戻った。７球目もフライを打ち上げたが、ギリギリでスタンドに入り命拾い。２度仕切り直して待望の一打が生まれた。
　試合前には気合を入れるために、一厘刈りで頭を丸めてから球場入り。気持ちを一新した城島に、ようやく“春”が訪れた。（浮田圭一郎通信員）

　≪「全然オッケー」イチロー喜ぶ≫イチローは城島の２６打席ぶりの安打を心から喜んだ。自らもオープン戦で２６打席連続無安打を記録しただけに「記録保持者がここにいる。その記録を超えたら心配だったけど、超えてないから全然オッケー」と笑った。自身も７回に左翼へ二塁打を放ったが、チームは終盤に守りのミスが続出し「初歩的というか、あり得ないミス。プロとして恥ずかしい」と苦言を呈した。