西武　どんどん振れ！１６三振でも勝ち

＜ソフトバンク・西武＞４回の逆転に喜ぶ渡辺監督（中）

　【西武８―３ソフトバンク】９回を除く毎回で、しかも先発全員の１６三振…普通のチームなら完敗ムード。それでも乗ってるナベＱ西武は勝ってしまう。やられたらやり返す打線が昨季から１勝５敗と苦手にしている杉内に２夜連続の２ケタ１０安打を浴びせ８得点。見事な逆転勝利で首位をガッチリキープした。

　「１６三振もしたの？まあどんどん振りにいった結果だから。気にはしていないよ」。渡辺監督が苦笑いするのも無理はない。１６三振は前身の西鉄時代の５８年５月３１日東映戦（駒沢）に並ぶ球団ワーストタイで、その試合は０―３で敗戦。今回の圧勝劇には首をひねるしかなかった。
　試合前、大久保打撃コーチは杉内対策として片岡らに「小さくなるな。大きく振っていけ。しっかり高めを振っていけ」とアドバイスしていた。低めに決まる直球やスライダーには空を切ったが、４回には指示通り甘く入った高めの球を痛打。３連続適時打で４得点と試合をひっくり返した。
　３安打２三振の片岡は「振っていかないと後手後手に回ると思ったので」と胸を張った。１６三振中、空振りは１１。積極的なスイングで相手投手陣に重圧を与え続けた証拠だ。大久保打撃コーチも「みんな潜在能力が高い。打席を重ねれば３割を打てる打者ばかり」と１９試合でリーグ最多８９得点の打線をあらためて絶賛した。空振りを恐れぬフルスイング。カブレラ、和田が抜けても得点力が落ちない秘密がそこにある。