緩急から一変　松坂、直球一辺倒で無失点

＜レッドソックス・タイガース１＞６回２／３を４安打無失点７奪三振の好投を見せ、２勝目を挙げた松坂

　【レッドソックス５―０タイガース】レッドソックスの松坂大輔投手（２７）は８日（日本時間９日）、チームの本拠地開幕となったタイガース戦で６回２／３を４安打、７奪三振、無失点に抑え、２勝目を挙げた。試合前に行われた世界一セレモニーの異様な雰囲気の中で、８割近くを直球で押す力の投球を披露し、自身メジャー初めてとなるチームの連敗ストップを果たした。次回は１３日（日本時間１４日）、宿敵ヤンキース戦に先発する。

　試合後のクラブハウスで松坂は４２個のダイヤがちりばめられた世界一リングを指にはめた。本拠地開幕投手で、試合前セレモニーに参加はできなかった。それでも１人でかみしめた喜びは格別なものがあった。
　「試合中にリングはロッカーに置かれていました。１度はめたけど、すごくかっこよかった。チーム状態が良くなかったし、絶対に勝ちたいと思ってマウンドに立った」
　強打者が並ぶタ軍打線を力でねじ伏せた。遅いスライダーを交えた緩急で勝負した１日のアスレチックス戦から一変、直球系を１０８球中８３球投じた。「マウンドで変化球を待っていると分かった。いろんな投球スタイルを見せるということはいいこと」。力でも緩急でも勝負できる。硬いマウンドと滑るボールへの対応に追われた昨季とは違い、１８・４４メートル先にいる打者との対戦に集中できている。「昨年とは準備の段階で時間のかけ方が違う」と松坂。２２奪三振は両リーグでトップ。被打率・１３１も１０イニング以上投げた投手でリーグトップだ。
　昨年はチームが連敗で迎えた登板が４試合あったが全敗。メジャー初の連敗ストッパーとなった。「（腰痛で出遅れた）ベケットも負けたし何とかしたかった」。重圧のかかる３度の“開幕投手”で２勝０敗、防御率１・４７。チームを支える自覚も松坂にはある。この日は試合前に世界一セレモニーが行われ、球場が異様な雰囲気に包まれた。試合開始時間も遅れたが集中力を持続させた。
　日本、カナダと長い遠征から戻り３月に誕生した長男を抱き上げた。「目が見えているか分からないけど、笑ってくれるんですよね」。家族と過ごす時間は、グラウンドでの充実を生んでいる。
　次回登板は１３日のヤンキース戦。昨年は防御率６・１２と打ち込まれたライバルだ。「もともと春先はエンジンのかかりが遅いですけど、良くない中でもしっかりゲームをつくろうと思っている」。まだ上昇できる。その手応えが右腕にはある。