アニキ「Ｍ２」弾でグライ攻略

＜巨人・阪神＞６回１死二塁、金本は２０００本安打まであと２本と迫る２ランホームランを放つ

　【阪神３―１巨人】あと２本――。阪神の金本が“天敵”を攻略し、通算２０００安打へのカウントダウンを進めた。１―０の６回１死二塁。グライシンガーの１４１キロ直球を完ぺきにとらえると、打球は弾丸ライナーで右中間席へ突き刺さった。４００本塁打にもあと３と迫る３号２ラン。連夜のＧ倒を決定づけた。

　「オレも打てるとは思わんかったよ。正直、言って…」。昨季、ヤクルトに在籍した最多勝右腕には１９打数３安打、打率・１５８と分が悪かった。第１打席が空振り三振で、第２打席も遊ゴロ。だが「前の打席でチェンジアップを狙って失敗したから」と、２球目チェンジアップを悠然と見送り、３球目の直球を仕留めた。昨秋の左ひざ手術明けで慎重に実戦調整を重ねていた今春オープン戦でもグライシンガーが先発登板した試合は志願して出場した。それだけ雪辱に燃えていた。
　「どんなボールを投げるかは去年から分かっていた。ボールは速いし、チェンジアップも低めに来たら打てん。（本塁打した球は）甘めやろう。唯一の１球やったな」
　今季最初の伝統の一戦を制した前夜は弟分の新井らと出掛けた。４０歳になった３日から１日遅れの“誕生日会”。だが、２０００安打はほとんど話題に上らなかったという。個人の記録よりも目の前の１勝がうれしい。チームは再び単独首位に立った。確かな自信を全身で感じつつ、手綱は緩めない。残り２本。６日にも達成の瞬間はやって来る。