福留、試合を決める２点二塁打

アストロズ戦の７回、左翼に２点二塁打を放つカブスの福留

　カブスの福留孝介外野手は５日、シカゴでのアストロズ戦に「５番・右翼」で出場し、４打数２安打２打点だった。二ゴロ、左飛、投前バント安打の後に迎えた７回の第４打席では、２死一、二塁の場面で左翼へ二塁打を放ち、２打点。これが決勝打となり、カブスは９―７でアストロズを振り切った。福留は２試合連続マルチヒット。開幕から５試合を終え、１６打数８安打と打率５割をキープしている。

　≪歓声の中で勝ち越し打≫打席に立つ度に、割れんばかりの拍手が起こる。それが得点機だと、カブスのファンは総立ちになる。７回、同点に追いついた後の２死一、二塁。球場を揺らすような大歓声を浴び、福留が左翼に２点を勝ち越す二塁打。一振りで、この日のヒーローとなった。
　「すごいな、と思いながら（観客席を）見ていた。これで打ったら、もっとすごいことになるだろうな、と」。フルカウントまで粘った後「変化球は投げられないだろう」と狙いを絞った直球が真ん中やや高めに浮いたところを逃さなかった。
　打率は５割ちょうど。開幕前は「僕は春先はそんなによくない。スロースターター」と話していたのがうそのような充実ぶりを「出来過ぎ。たまたま」とクールに受け止める。
　しかし、６回は１死二塁で内野の守備位置が深いのを見てセーフティーバントを決めた。観察力と技術、そして冷静さが光る。勝負強さも発揮して、本拠地でまた株を上げた。（共同）