野茂　３年ぶりメジャー昇格

５日、ツインズ戦前に記者の質問に答えるロイヤルズの野茂英雄投手

　米大リーグ、ロイヤルズの野茂英雄投手（３９）が５日、３年ぶりのメジャー昇格を果たした。同日午後（日本時間６日未明）のツインズ戦からチームに合流した。

　野茂はオープン戦終盤に右脚付け根を痛め、球団施設で治療や調整を続けていたが、３日に投球練習を再開した。ロイヤルズはこの日、ベンチ入りの２５人のうち、投手を１人増やして１２人にしたため、中継ぎ要員として野茂が昇格することになった。

　野茂が登板すれば、デビルレイズ（現レイズ）に所属していた２００５年７月１５日のブルージェイズ戦以来となる。

　３年ぶりにメジャーの舞台に戻ってきた野茂は「メジャーリーグでやれることは本当にうれしい」と、控えめに喜びを語った。
　背番号は春季キャンプの時と同じ「９１」。中継ぎ専門での起用は初めてとなるが、「バッターを抑えて得点をゼロにすることでは先発も中継ぎも一緒」と意に介さない。連投の不安に対しても「やってみないとわからない」と、前だけを見つめた。（共同）