「元４番」古田が打った！天理大勝８強

＜天理・華陵＞５回、古田が左越えに２点タイムリー二塁打を放つ

　【天理１０－１華陵】天理の「元４番」の看板に偽りはなかった。３―１の５回無死一、三塁から古田が左越え二塁打。「チャンスで打てて良かった」と５番は控えめに笑った。４安打２打点の古田に続けとチームも１４安打１０得点で８強進出だ。１年秋に４番に抜てきされた古田だが、昨年１２月の紅白戦で左手小指に死球を受け骨折。全治２カ月、焦る心を抑えつつ地道な練習が大舞台で実った。「あいつが打つとつながるんですよ」と森川監督。大会直前に右肩痛で離脱した矢之（やの）に代わる「背番号１」井口も１失点完投。古豪が勢いを増してきた。

　＜華陵　先制も力尽く＞天理のサブマリン・井口に４安打１失点完投され、華陵が力尽きた。雨の中、２回に貝森の左前適時打で先制したが、先発・宇野が１１安打８失点と乱調。２１世紀枠最後のトリデを守れず、大浪監督は「すべての点で天理が上」と実力差を潔く認めた。スタンドで終戦を見届けた女子部員の高松は「感謝の気持ちでいっぱい。これからもチームを支えていきたい」と前向きに話した。