ヤクルト“予告通り”の巨人戦３連勝

＜ヤ・巨＞巨人に３連勝し、笑顔でタッチするヤクルトナイン

　【ヤクルト１０－２巨人】昨季最下位に沈んだヤクルトが“予告通り”の巨人戦３連勝だ。同点の６回に３点を勝ち越すと、７回には福川将和捕手（３１）のチーム今季初アーチとなる満塁本塁打などで５点を奪い、ダメを押した。エースと４番を奪われた怒りを開幕カードにぶつけた高田スワローズが最高のスタートを切った。

【古田敦也フィギュア
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　降りしきる雨にも花冷えにも、神宮の熱は冷めない。巨人との開幕カード３連勝は５０年ぶり。ツバメ党の祝福のシャワーを浴びた高田監督の声が弾んだ。

　「４番とエースを抜かれたのがいい方に出た。いやあ、こんなことあるんだ。最初が巨人戦でよかった。おかげでみんなが燃えたね」

　初回にチームの顔・青木が目覚めた。１死二塁から左中間へ先制二塁打を放ち今季初打点。今季から３番を任された安打製造機は、これで流れに乗って４安打２盗塁だ。開幕戦は無安打、前日もけん制死など精彩を欠いていただけに「やっと貢献したという感じ」と安どの笑みを浮かべた。

　試合を決めたのは指揮官の高校（浪商＝現・大体大浪商）の後輩・福川だ。７回に放ったチーム今季初アーチがとどめの満塁弾となった。巨大戦力にスモール野球で得点を積み重ね、最後に痛烈な一発をお見舞い。「最初から３連勝が目標だった」と胸を張った。
　キャンプイン前日の１月３１日。首脳陣を含めた全体ミーティング後、主将の宮本は選手だけを残し「開幕で巨人に３連勝するつもりでやろう」とゲキを飛ばした。ラミレス、グライシンガーを奪われた上に、この３連戦では上原も温存。「完全になめられている」と憤慨した宮本は３戦で打率・４５５、３打点。ベンチでは誰よりも声を出し若手の尻を叩いた。

　情報戦でも完勝した。高田監督は２日連続で試合中にブルペンで投げた栂野を「中継ぎの（肩の）つくり方じゃない」と、金刃と２人で割れていた先発投手も読み切った。開幕前日に「ひと泡もふた泡も吹かせたい」と予告した指揮官は「誰も信じてなかったでしょ。言った本人も信じてなかったんだから」と笑った。若手に自信を植え付けた３連勝は白星３つ以上の価値があった。

　≪加藤の初勝利はお預け≫セ・リーグの新人で唯一、開幕１軍入りを果たした加藤は４回２／３を投げ２失点。勝利投手の権利を目前にした５回２死から李スンヨプに同点二塁打を打たれ降板した。「調子はまあまあ。２点を守れなかったのが次への課題。（慶大先輩の）由伸さんとの対戦は楽しかったです」。スタンドでは父・有一郎さん（５６）ら家族４人と親せきらが声援を送ったが、プロ初勝利は次回に持ち越された。