沖縄尚学　明徳下しベスト８進出

沖縄尚学は１回、西銘が左越えに先制２ランを放つ

　第８０回選抜高校野球大会第１０日は３１日、甲子園球場で３回戦の残り１試合を行い、ＯＢで第７１回大会優勝時のエースだった比嘉監督が率いる沖縄尚学（沖縄）が３―１で昨秋の四国大会を制した明徳義塾（高知）を下し、３年ぶりに準々決勝へ進んだ。

　雨の影響で順延となった一戦。沖縄尚学は１回に西銘の２点本塁打で先制し、４回にも東浜の適時打で１点を追加した。東浜は明徳義塾の反撃を８回の１点に抑えて７安打完投した。
　これでベスト８が出そろった。地区別内訳は関東２、北信越１、近畿４、九州１。沖縄尚学を含め５校が甲子園大会での優勝経験を持つ。１、２の両日は準々決勝を行い、４日が決勝。

　≪チーム乗せた主将の一発≫初戦の聖光学院戦では４安打１得点。打線が振れていないと感じた沖縄尚学の比嘉監督は試合前、選手にハッパをかけていた。「空振りでもいいから思い切り振っていこう」。その言葉にまず応えたのが主将の西銘だった。
　１回１死一塁からの２球目の直球をたたくと、打球はそのまま左翼席へ。「まさか入るとは思わなかった」という当たりは風に乗り、公式戦では自身初という本塁打となった。試合前には「初回に点を取ろう」と声を掛け合った。狙い通りの主将の一打でベンチは活気づいた。
　比嘉監督が「あの１点が大きかった」と言ったのが４回。今大会初出場の波照間が二塁打で出塁。２死三塁から東浜の適時打で生還し、貴重な中押し点となった。「思い切りの良さで、流れを運んでくれれば」と、指揮官が５番に抜てきしたキーマンとエースの活躍が試合の流れを大きく引き寄せた。
　東浜は投げても打たせて取る投球に徹し、７安打１失点。比嘉監督は「エースが投げ、バックがしっかり守ったのが大きかった」と全員でつかんだ勝利に目を細めた。
　主将の一発、エースの好投と投打がかみ合い３年ぶりのベスト８。指揮官がエースとしてチームをけん引した１９９９年以来の頂点も、おぼろげながら見えてきた。