黒田「バックドア」に手応えあり

＜ロイヤルズ・ドジャース＞三回裏１死三塁、ガスライトの投ゴロをさばくもお手玉、衝突を避け黒田の頭上をかすめジャンプでまたぐガスライト

　【ドジャース９―１０ロイヤルズ】ドジャースの黒田博樹投手（３３）が２４日（日本時間２５日）ロイヤルズ戦に先発。オープン戦６試合目の登板で最長となる５回２／３を投げて７安打３失点も、無四球４奪三振の内容に大きな手応えを口にした。

　「イメージ的には良くなってきている。今までの中では一番良かったと思います」。黒田がポイントに挙げた場面は２つ。５回２死から左打者ゴードンを追い込んだ後、ボールからストライクになる“バックドア”と呼ばれるスライダーで見逃し三振に斬り「今後にとってもすごく大きなボールだった」。６回はティーエンに米移籍後初アーチを場外まで運ばれたものの、続く右打者バトラーを内角へのスライダーで見逃し三振。これまではスライダーが引っ掛かり過ぎるなどメジャー球への対応を課題としたが、開幕に合わせてきた。
　次回登板は３０日に地元ロサンゼルスで行われるレッドソックス戦。「ほとんど開幕モード。このまま入っていければ」。日本帰りの世界一軍団を相手に総仕上げをし、中４日で開幕４戦目となる４月４日のパドレス戦（サンディエゴ）で公式戦デビューを果たす。