野茂　中継ぎテスト初日に満点回答

＜ロイヤルズ・ブリューワーズ＞七回を投げ終えベンチ前でヒルマン監督（右手前）と握手する野茂、左はマクルアー投手コーチ

　【ロイヤルズ１１―３ブルワーズ】ロイヤルズの野茂英雄投手（３９）が２０日（日本時間２１日）のブルワーズ戦で２回３奪三振のパーフェクト投球。中継ぎでの開幕メジャーに望みをつないだ。

　“伝家の宝刀”が輝きを取り戻した。６回、先頭の昨季新人王ブラウンを外角低めで３球三振に斬ってとると、２死からホールを空振り、７回２死からはケンドールを見逃しとすべてフォークで仕留めた。「調子自体は過去２度と変わらない」としたが、低めの制球や変化球の切れは確実に良くなってきている。
　ヒルマン監督から先発のチャンスがないことを通告されたのが１６日。「チームが先発で調整させてくれたのは感謝してますけど、そんなにこだわりはなかったので大丈夫でした」と切り替えた。この日は２０球しか投げておらず、中継ぎテストの初日としては満点の快投。マクルア投手コーチも「素晴らしい。最高の仕事をしてくれた。あと４試合のチャンスを与えるつもりだ」と評価した。
　次回登板は２５日のパドレス戦となる見込み。２７、２８日には連投テストも予定されており、サバイバル競争は正念場を迎える。先発争いに敗れた投手を含め、８人で中継ぎの残り４枠を争う。