７球で消えた…ノムさん悲願の開幕勝利

＜ソ・楽＞厳しい表情を浮かべながら、球場を後にする野村監督

　【楽天３―４ソフトバンク】ベンチ裏のパイプイスに座った野村監督は、あきれて笑った。９回まで２点リードし、勝利まであとアウト３つが、わずか７球でパー。まさかの逆転サヨナラ黒星開幕に、怒りもわかなかった。

　「まさに悪夢を見るようだってのはこのことだ。お見事！フッ、フッ、フッ。本当にあっという間。７球か。開幕早々、嫌な負け方だな」
　岩隈が７回１失点と好投。打線も通算１１勝を献上している杉内から３点を奪う最高の展開だった。だが、９回に抑えのドミンゴが多村、松中に連打を許し、最後は柴原の逆転サヨナラ３ラン。言葉を発せず球場を後にした右腕に指揮官は「左バッターは抑えられない。松中となんて格違い。ムリだ」と１試合で“守護神失格”のらく印を押した。もっともドミンゴは、昨年１６セーブを挙げた小山の不調による急造守護神。米田球団代表は「ストッパー獲得は急務」と新外国人探しに取りかかる意向も示した。
　これで野村監督は巨人・川上監督の６年連続開幕黒星を上回る歴代ワーストの７連敗。「マー君にすべてを振り払ってもらいましょ」と２２日先発の田中に“神の子”頼みするしかなかった。

　≪岩隈に白星あげたかった…≫２年連続開幕投手を務めた岩隈は７回４安打１失点と好投。最速は１５０キロ。安定感ある投球にも「自分の内容は良かったと思うけど、負けてしまったから」とうなだれた。昨年１０月に遊離軟骨除去手術を受けた右ひじに６回、軽い張りが出たが７回も続投するなどエースの自覚も十分。野村監督も「岩隈に白星をつけたかった」と気遣った。