増渕１５２キロ！「６番目」に食い込む

　【ヤクルト６―０横浜】６の男だ。２年目右腕・増渕が、開幕ローテーションの座をほぼ手中にした。２回、昨年の本塁打王・村田への４球目で自己最速タイの１５２キロをマーク。最後は１２９キロシンカーで見逃し三振だ。３回２死二、三塁でも遊ゴロに仕留めるなどキングを３打数無安打に抑えて６回を２安打無失点。２回までに３四球も、尻上がりの好投で首脳陣に猛アピールした。

　「途中から腕が振れだした。村田さんのようなすごくいい打者には、思い切り投げてどんどん勝負したいですから」。プロ初勝利の昨年１０月４日の横浜戦（神宮）でも村田を３打数無安打など通算８打数無安打。「僕は横浜キラー。２軍の初勝利も横浜（湘南）戦なんです」。今オープン戦も２試合１０イニングで１失点と相性抜群で４月１日からの横浜３連戦の先発も現実味を帯びてきた。
　「安心したよ。球に力が出てきた。当然、先発としていける投球だった」と高田監督。高卒ルーキーだった昨年も開幕ローテーション入りしたが、結局１勝止まり。今年は高井、松岡らと最後のイスを争っていた中で、指揮官から太鼓判をもらった。「僕は新人王の資格もあるし、狙っていきたい。背番号（２２）の半分は勝ちたい」。女手一つで育ててくれた元ヤクルトレディーの母・洋子さん（４０）からのメールには「自信のあるボールでどんどん押していけ」と書かれていた。その直球でたぐり寄せた開幕ローテーション。増渕がヤクルト投手陣のキーマンになる。