岩本以来のダル２年連続開幕投手

　３連覇へのスタートを託された日本ハムのダルビッシュは「去年と変わらず落ち着いて調整できている。開幕戦は特別な試合じゃない」と気負った様子は見られなかったが、勝ちを意識したコメントが次々に口をついて出た。

　昨年の雪辱という意味ではロッテに負けるわけにいかない。敵地での開幕だったとはいえ６回、ズレータに同点満塁本塁打を浴びて引き分け、チームのスタートダッシュ失敗の一因をつくってしまった。
　今季も優勝を争うとみられるライバルチームに対し「勝てるように精いっぱい投げる。打撃も守備も監督も良く、一番楽しく試合ができるチーム相手の開幕戦で非常にうれしい」と敬意を払う。さらに、親交のある小林宏との投げ合いには「個人的に燃えるものがあるし、絶対に勝ちたい」と言葉に力を込めた。
　ダルビッシュの開幕投手を就任直後から公言していた梨田監督は「チームを引っ張っていく気持ちを感じる。真のエースだな」と絶大な信頼とともに送り出す。
　日本ハムでは、岩本勉以来８年ぶりの２年連続開幕投手となる。球界を代表する投手に成長した右腕は「梨田さんの最初の試合なので、しっかり勝ちたい」。自らに言い聞かせているようだった。