野茂　３回３安打２四死球も無失点

ジャイアンツ戦の４回から登板し、３回を３安打無失点のロイヤルズ・野茂

　ロイヤルズの野茂英雄投手は５日、アリゾナ州スコッツデールで行われたジャイアンツ戦の４回から２番手で登板し、３回を３安打無失点だった。２四死球を与えたが、３三振を奪った。チームは３―１で勝った。

　球数が増えるにつれ、尻上がりに調子を上げた。野茂にとっては“らしさ”が出た２度目の登板だった。出番は４回から。二塁打と四死球で２死満塁となるが、野茂は動じない。左打者を胸元の８６マイル（約１３８キロ）のカットボールで詰まらせ、三飛で切り抜ける。
　５回も２死二、三塁のピンチを背負うが、左打者に球速の遅いフォークボールで引っかけさせ、二ゴロに打ち取った。マクルア投手コーチは「高低、内外角を使い分けたスマート（賢い）な投球だった」と、ベテランの投球術を称賛した。
　６回は２つの三振を奪い、３者凡退で締めくくった。「あんまり（結果とかは）考えていない。これからちょっとずつ球数も増やしていければ」。控えめなコメントだったが、３回無失点の内容に野茂の表情もいつもより明るかった。
　ただこれまでライバルの投手たちも好投を見せていて、メジャー昇格の道が厳しいことに変わりはない。この日の投球のように粘り強く、好結果を出し続けるしかない。（共同）