足で勝負だ井口　細身で３０盗塁狙う

ノックを受ける井口に近寄り話をするブラック監督

　今季からパドレスに移籍した井口資仁内野手（３３）が２１日（日本時間２２日）、０８年型ボディーとなり、米アリゾナ州のピオリアでキャンプインした。午前９時３０分、全ナインがＴシャツと短パン姿で準備運動を開始。「こういうスタイルは初めてで逆に新鮮」と驚きの声を上げた。しかし、その“軽装”からのぞくシャープな肉体が、今季への意気込みを表していた。

　これまでは力負けしないよう体を大きくしてきたが、今季は「３割３０盗塁」を目標に、足で勝負する。「スピードという意味でもひと回り細くしたかった。もう一度体を鍛え直す意味があった」と、１月の沖縄自主トレで肉体改造に着手。徹底したウエートトレと走り込みで、体脂肪を減らしながら筋肉を増やした。体重は「言えません」としたが５キロ減量に成功。ズボンのベルトの穴も３つ小さくなった。一方でパワーは「今まで以上」と手応えを感じており、右方向中心のフリー打撃でも３６スイングで３本のサク越えを披露した。
　パ軍の昨季盗塁数はリーグ最少の５５。ブラック監督は「パワーも足もある。彼が秘めているすべてを出し切ってもらいたい」と大きな期待を寄せる。打順は制約の多かったホワイトソックス時代と同じ２番だが、新天地ではある程度の自由が保証されることになった。
　日本人選手では大トリ（ビザ発給が遅れているナショナルズの前川を除く）でキャンプイン。スピードとパワーを両立させる“ニュー井口”がパ軍に変革を呼び込む。