村田　先発６番目のイスへ名乗り

８回から登板、好投した村田透

　巨人の大学・社会人１巡目右腕、村田透投手（２２＝大体大）が２１日、紅白戦に初登板。白組の４番手として２回を投げ、２四死球も無安打無失点に抑えた。開幕ローテーション争いはし烈だが、上々のデビューで先発６番目のイス争いへの“参戦券”を手にした。

　８回から登板。四死球をきっかけに２死二、三塁。村田透はカウント２―２から１１８キロのフォークで円谷を一ゴロに仕留めた。新球のシュートやスライダーなど、多彩な変化球も披露して９回は３者凡退。“可能性”を感じさせる内容だった。
　重圧から解放された右腕は「楽しくバランスよくゼロに抑えようと思っていました」と笑顔。原監督は「変化球でストライクを取ることを苦にしない」と評価した上で「次は長いイニング？そうなるでしょう」と３月のオープン戦で先発起用する可能性を示した。
　チームの先発陣は豊富だ。大体大の先輩でもある上原を筆頭に内海、グライシンガー、高橋尚、木佐貫のローテーション入りは確実。残り１枠を金刃、野間口、久保、この日の紅白戦でともに３回無失点の門倉、会田も狙っている。村田透の目指すゴールへの道のりは険しいが原監督は「戦いの輪に入っていける」と１枠を争うグループへの“昇格”を明言。巨大戦力の陰に隠れていたドラ１右腕の存在が、輝きを放ち始めた。