横浜・工藤が初ブルペン

　４４歳の横浜・工藤が４日、初めて投球練習を行い、２７年目のシーズンに向けて本格的に動きだした。

　「重心がぶれまくっている」「（左足の）けりが弱いね」。後ろで見守る６歳年下の野村投手コーチに声をかけながら、捕手を立たせて６７球を投げ込んだ。
　昨年１０月に左ひじを手術した。当初、左ひじは内側に１０度しかひねることができなかったが、今では１２０度まで可動域が戻った。左アキレス腱（けん）に不安があるため、上ずる球が目立ったが、これは織り込み済み。「下半身が安定したら、球はおのずと低めにいく。きょうは思っていたより腕が振れて良かった」と安堵の表情が浮かんだ。
　通算２２２勝の左腕。今季１試合でも１軍のマウンドに立てば、実働年数は２７年となり楽天・野村克也監督の２６年を抜いて、プロ野球最長記録となる。「気持ちだけ先走ってやると故障のもとだし、すべてが駄目になる。そこは慎重にいきたい」。未知の領域を進む左腕は、この１カ月が持つ重みを誰よりも知っている。