日本一奪還へ　小笠原「無」の境地

自主トレを終え、左ひざにアイシングをした状態で報道陣の質問に答える小笠原

　昨年、２年連続のＭＶＰを獲得し、チームのＶ奪回に貢献した巨人・小笠原道大内野手（３４）が８日、川崎市のジャイアンツ球場で始動した。オフに左ひざを手術したため、この日は軽めのメニューながら、術後初のキャッチボールを行うなど順調な回復ぶりをアピールした。今季のテーマは昨年の「挑戦」から「無」へ。侍は無の境地で巨人移籍２年目のシーズンに臨む。

　約３時間の練習。うっすらと汗で濡れた小笠原の顔には、満足感と安ど感があふれていた。「非常にいい１日だった。思った以上に動けた」。昨年１１月に半月板の内視鏡手術を受けた左ひざにアイシングしながらの会見も、回復に手応えをつかんだ様子だった。
　午前９時半、球場に姿を見せると２時間のウエートトレを敢行。その後はグラウンドでひざを意識的に高く上げてウオーキング、軽いジョギングも行った。キャッチボールでは静かに左足を踏み出し、感触を確かめるように何度も接地し直した。「体重をかけたときも負担がなかった」と３０分間、じっくり白球を投げることができた。
　昨年１０月には左ひざ手術のため、内定していた北京五輪アジア予選代表を辞退。シーズンでもチームをリーグ優勝に導いたがＣＳで敗退。「挑戦」をテーマに掲げた新天地での１年は消化不良に終わった。史上初となる、リーグをまたいでの２年連続ＭＶＰに輝いた侍といえども、不安を抱えての年越しだった。それだけに順調に第一歩を踏み出せた喜びは大きかった。
　今季のテーマには「無」を掲げた。「無心で突き進む。目標は開幕戦でグラウンドに立つだけ」。まだキャッチボールを再開したばかりとあって発言は控えめ。今後については「フルスイングは３月ぐらい。トレーナーと相談しながら調整のペースを上げられれば」と語ったが、照準は３・２８開幕戦（対ヤクルト）にピタリと合わせてある。
　昨年末に家族旅行で訪れたハワイでも、ウオーキングなどで必死に体を動かし、体重は微増に収まっているという。開幕まで２カ月半。リーグ連覇、日本一奪回のカギを握る侍は無心で戦の準備を整える。