ムネリン引っ張る“呉越同舟トレ”

　ソフトバンクの川崎宗則内野手が９日、地元の鹿児島県姶良町で自主トレーニングを公開した。二遊間コンビを組む本多雄一内野手だけでなく、ソフトバンクや巨人、横浜の若手選手も加わっての大所帯。新たなシーズンへ向け「いよいよ始まるなと、新鮮な気持ち」と日焼けした顔で話した。

　ワールド・ベースボール・クラシック（ＷＢＣ）や北京五輪予選で経験を積み、今や球界を代表する遊撃手に。チーム一の元気印は、今季がプロ９年目。「少しだけ自分を信じることができるようになった。ちょっとずつ成長してきたのかな」と照れくさそうに笑う。
　右肩の手術を決意したエース斉藤からは「頼むぞ」と、直接メールがあったという。野手のリーダー小久保も、故障を抱えてキャンプ初日からの合流が厳しい状況。基本が中心の練習では、常に先頭に立って引っ張る姿が目立つ川崎に、新たなリーダーとしてかかる期待は大きい。
　昨季は打率３割２分９厘をマークしたものの、ケガのため９５試合の出場にとどまった。具体的な目標は一つ。「優勝するために、全試合グラウンドに出る」。“ムネリン”が愛称の２６歳は、もはや若手でないことを十分認識している。