パドレス・ダルビッシュ　5回零封！今季6戦目で初勝利！日米通算200勝あと3

ナ・リーグ   パドレス6―4レッズ （ 2024年4月30日    サンディエゴ ）

レッズ戦に先発したパドレスのダルビッシュ（AP）
Photo By ＡＰ

　積み上げてきたからこそ、その重さを改めてかみしめていた。パドレス・ダルビッシュが、5回3安打無四球で無失点。6試合目での今季初勝利で、日米通算200勝にあと3勝に迫る197勝目を挙げた。

　「あと3つ、4つと考えると途方もなく感じる。どうやったらもっとうまくなれるかを考えながら、積み重ねていきたい」

　首の張りから14日のドジャース戦以来16日ぶりの復帰マウンド。最大のピンチは0―0の3回2死二、三塁だ。リーグ2位タイ8本塁打のレッズの22歳のスター、デラクルスを、フルカウントから88・5マイル（約142キロ）の膝元スライダーで一ゴロ。「もう一度信じて投げてみよう」と前回登板で39％だったのを54％に増やしたスライダー系が、この日の軸だった。マイク・シルト監督は「ファンタスティックだ」と復帰登板で球数制限がある中でのほぼ完璧な75球を称えた。

　登板日にグラウンドに出るのは試合直前が恒例だが、この日は開始約3時間半前にグラウンドでキャッチボール。「（年齢を重ね）エンジンがかかるのも遅くなってきている。余裕を持って準備すれば解消できると思った」と日本ハム時代の調整に回帰し、結果につなげた。

　昨年までのチームメートで、日本ハム、ソフトバンクでもプレーしたマルティネスとの投げ合い。元同僚のパ軍での登場曲だった「Baiana（バイアーナ）」で初回のマウンドに上がった。「長い付き合いのいい友達。彼へのリスペクト」と笑ったダルビッシュ。チームの5連敗を止め「連敗を止めたことが僕の中で一番うれしい」と胸を張った。