【和歌山】伝統校・田辺　“９９回目の夏”はコールド発進

第１００回全国高校野球選手権記念和歌山大会２回戦   田辺８―１南部（７回コールド） （ 2018年7月15日    紀三井寺 ）

＜南部・田辺＞粘りの投球で１失点完投した田辺のエース熊野
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　１回裏、先頭の新谷拳大（２年）が内野安打で出ると、田辺の田中格監督（４６）は「瞬間にひらめいた」と初球からヒットエンドランのサインを出した。２番の左打者・道脇清太（３年）が引っ張って右前に運び、右翼手が打球処理を誤る間に、一塁から新谷が長駆、先制の生還を果たした。

　「あれで活気づきましたね」と田中監督は言う。「試合前から彼らには“エンドランもあるぞ”と言っていました。２番の道脇には普段からバントだけでなく、強攻策も練習させていましたから。一、三塁にしてくれるという期待がありました」

　１回裏はさらに暴投で加点。勢いづいた打線は２回裏、連続四球の１死一、二塁から、名物の応援「田辺が大将」に乗って５連続長短打など６安打を集中して６点を奪い、主導権を握った。

　大量援護を受け、エースの熊野輝也（３年）が粘り強い投球を続けた。４回まで毎回安打を浴びるなどピンチはあったが、「バックの守りを信頼して投げた」と踏ん張った。

　「特にあれが大きかった」というのが、２回表、１死満塁での左翼線寄りのライナー性飛球を左翼手・輪玉（わだま）渉馬（２年）が飛び込んで好捕した美技だった。

　熊野は１年の冬に捕手から投手に転向した。マウンドにいても「捕手の考えていることが分かるし、守っている選手の気持ちも考えられる」と、周囲を考えながら投球する。「リズムやテンポをよくするように心がけています」

　今年は１００回大会。１８９６（明治２９）年創立の伝統校、田辺にとっては、あらためて歴史の重みを感じながらの大会となる。野球部もＯＢに元巨人外野手、近鉄監督の岩本尭（たかし）氏らがおり、春２回、夏１回の甲子園出場がある。

　田中監督によると、中山浩樹校長が野球部の歴史を調べると、１９１６（大正５）年の第２回大会の予選から参加していた。全国に１５校ある“皆勤校”にあと一歩の“９９回目の夏”に快勝の第一歩を刻んだ。（内田　雅也）