第２ラウンド、日没間際のプレーを終え、記者の質問に答える宮里藍 Photo By 共同

　米女子ゴルフツアーの今季第２戦、フィールズ・オープンは２３日、カポレイ（米ハワイ州）のコオリナＧＣ（６５１９ヤード、パー７２）で第２ラウンドを行ったが、豪雨による競技の中断で２４組がホールアウトできず、翌２５日に持ち越した。２２位からスタートした宮里藍（２１）はショット、パットともに好調で４ホールを残し首位に５打差の通算５アンダー、暫定７位に浮上した。５番途中で３時間中断したものの、動じることなくスコアを伸ばした。ステーシー・プラマナスド（２７＝米国）が通算１０アンダーで暫定首位に立っている。

　豪雨による中断をプラス材料にかえた。１、３番でバーディーを決め幸先のいいスタートを切った宮里だったが、５番のティーショットを打ったところで雨脚が強くなり約３時間クラブハウスで待機させられた。それでも「朝はドライバーに力が入り飛んでなかった。再開してからは力が抜けたので、いい中断になったと思う」と１０番で４メートルのバーディーパットを沈めて再び流れを引き寄せると１１番でもバーディー。１２番をボギーとしたものの１３番ですぐに取り返し上位に浮上してきた。

　「午前の組がスコアを伸ばしてたので、自分も１つでもスコアを伸ばそうと思っていた」。今年から米国の拠点のロサンゼルスで１人暮らしを始め精神的にも一回りたくましくなった。昨年までは英語のできるマネジャーとその家族が近くに住んでおり、身の回りの世話をしてくれていたが、自分で車を運転して買い物や遊びに行き、自炊もするようになった。環境に慣れ、少々のことでは動じなくなったことがプレーに好影響を与えている。

　最終日は第２ラウンドの残りを含め２２ホールの長丁場になる。だが、「このオフは下半身強化に取り組んできた」と鎌田トレーナーがいうように、試合と仕事が続いてオフのなかった昨年に比べれば、ハワイでミニ合宿を行うなど肉体的にも最低限の準備はできた。“持久戦”にも十分耐えられる。「まずは自分のプレーに集中すること。きょうの後半のようにベストのパフォーマンスができればいい」。心身ともにタフさを増した宮里がチャージを狙う。

　≪さくら海外初の予選落ちも≫横峯は３ホールを残して通算３オーバーの暫定９７位と伸び悩んだ。１オーバーと予想されるカットラインに届くかは微妙な状況で、海外初の予選落ちの可能性が出てきた。バーディー発進で１アンダーだっただけに中断でリズムが途切れたのは残念。「きのうがもったいなかった。予選落ちしたら悔しくてもっと成長できるかなと思います」と初日の出遅れを悔やんでいた。

[ 2007年02月25日 21:39]