演技を終え、笑みを浮かべる浅田 Photo By スポニチ

　真央に笑顔が戻った。フィギュアスケートの全日本選手権第２日は２５日、世界選手権（来年３月・東京）の代表選考会を兼ねて長野市ビッグハットで行われ、女子ショートプログラム（ＳＰ）で今季不振の浅田真央（２０＝中京大）が６６・２２点をマークして首位発進した。ダブルアクセルに難度を落とすプランがあったものの、自らの意思でトリプルアクセルに挑戦し、今季初めて大技を決めた。２６日のフリーで５連覇を達成して世界切符をつかみ取る。

　いつもの光景が、やっとリンクに戻ってきた。タンゴの調べが終わると、笑みを浮かべた浅田が両手を振って大歓声に応える。こんなシーンをみんなが待っていた。６６・２２点で昨年１２月の全日本選手権以来、１年ぶりのＳＰ首位発進。「こういう演技がしたかったのでホントにうれしかった。やっと今、自分のできること、自分の持っているものを出せたと思う」。極度の不振に別れを告げる２分５０秒だった。

　トリプルアクセルにこだわった。佐藤コーチは安全策のダブルアクセルに替えることを提案したが、演技直前の６分間の練習後に自らの意思を伝えた。「トリプルアクセルを跳びたい」。佐藤コーチが「これはえらいことになったなと思った」と言うほどの危険な賭けだった。

　着氷は乱れた。だが、踏ん張った。今季初めて大技を決めると、３回転フリップを跳んだ後は笑みがこぼれた。ステップでは観衆の手拍子に背中を押され、「たくさんの声援がパワーに変わった」と振り返った。

　今季から取り組むジャンプ修正の成果が出ず、ＮＨＫ杯は８位、フランス杯も５位に低迷。深刻な不振に陥ったが、誰よりも浅田自身が復活を信じていた。同じようにシーズン序盤は不調だった昨季、全日本選手権で４連覇を達成し五輪切符をつかんだ。世界選手権代表入りへ、崖っ縁の状況で迎えた今大会。「全日本はすごくいい演技ができるという自信と、今までやってきた自信と、一発勝負に強いのを思い出した」。苦難を克服してきた過去が勇気を与えてくれた。

　２６日のフリーで５連覇を達成すれば、文句なしに世界選手権代表入りが決まる。トリプルアクセルには２度、挑戦する予定だ。「きょう（２５日）みたいにいい演技をして、笑顔で終われるようにしたい。（トリプルアクセルは）１回は必ず跳びます！」。ＳＰで復活は示したが、まだ満足はしない。フリーの４分間で見せる。女王の真価と進化を。

[ 2010年12月26日 00:52]