瀬戸も萩野もメダルなしで終了　それでも笑顔満開「幸せでした」「悔いはないです」

東京五輪第8日　競泳男子200メートル個人メドレー決勝 （ 2021年7月30日    東京アクアティクスセンター ）

＜東京五輪・競泳＞男子200メートル個人メドレー決勝、レースを終え健闘を称え合う瀬戸大也（左）と萩野公介（撮影・小海途　良幹）
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　男子200メートル個人メドレー決勝が行われ、瀬戸大也（27＝TEAM　DAIYA）も萩野公介（26＝ブリヂストン）もメダルを獲得できなかった。瀬戸は1分56秒22で3位とは0秒05差の4位、萩野は1分57秒49で6位。両者とも、今大会は「メダルなし」での閉幕となったが、表情には充実感が漂った。

　瀬戸　「今できるコンディションの中で全力は尽くせた。自分の思い通りにはいかなかったが、素晴らしい大会。精一杯の事はやれたので、すっきりしています。公介と一緒に、この夢の舞台を泳ぐことができて幸せですし、2人で戦えたことが幸せでした。メダルを獲れなかったが、それ以上に幸せな時間を過ごせました」

　萩野　「泳ぐ前から、いろんなことを思い出した。大也と東京五輪の舞台で泳げたのでうれしかった。（笑顔だったことに）もう、昨日で涙は枯れたのかもしれない。タイムは遅いかもしれないが、全力は出し切れたので、今の僕に悔いはないです」

　メダルなしの結果に終わったが、2人の顔には笑みが広がった。

　瀬戸は準決勝を全体の3位で通過するなど、土壇場で本来の力がよみがえってきたが、メダルには届かなかった。本命種目の400メートル個人メドレー、さらに200メートルバタフライに続いて、3つ目の種目も無冠に終わった。

　準決勝後に号泣した萩野も奮闘したが、及ばず。心身ともに負担の大きい400メートル個人メドレーを諦め、個人種目は一本に絞ったが、メダルまでは届かなかった。

　リオデジャネイロ五輪の栄光から考えれば、想像もつかないことだが、これも現実でもある。パリ五輪こそは、2人の雪辱に期待がかかる。