錦織　フルセットの末に勝利！２年ぶりの３回戦進出「最後のタイブレークは集中できた」

テニス　全豪オープン第４日 （ 2019年1月17日    オーストラリア・メルボルンパーク ）

激闘を制し３回戦進出を決めた錦織（ＡＰ）
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　全豪オープン男子シングルスは１７日、２回戦が行われ、第８シードで世界ランキング９位の錦織圭（２９＝日清食品）は、同７３位の身長２メートル１１のビッグサーバー、イボ・カロビッチ（３９＝クロアチア）と対戦。６―３、７―６、５―７、５―７、７―６のフルセットで下し、２年ぶりの３回戦進出を決めた。錦織は試合後のインタビューで「最後のタイブレークは集中できた。勝ててよかった。第３、４セットを取られても集中できたし、第５セットも集中できた」と笑顔。最後の１０ポイントタイブレークは「はじめての経験。とにかく勝ててよかった」と安どの表情を浮かべていた。

　第１セットは錦織のサービスゲームからスタートし、お互いにキープの展開が続いた。錦織は、サービスエースの本数世界一を誇るカロビッチから、なかなかブレークポイントを握ることができなかった。だが、第８ゲームでついにブレークポイントを握り、フォアハンドのリターンでカロビッチのミスを誘いブレークに成功。続く第９ゲームをキープし第１セットを６―３で先取した。

　第２セットもキープ合戦が続き、タイブレークに突入。錦織は６―６からリターンを沈めてカロビッチのミスを誘いミニブレーク。セットポイントを握ると、フォアハンドからパッシングショットを決めて第２セットも奪って２セットアップとした。

　第３セットは、錦織のサービスゲームから開始。キープし合う展開だったが、錦織は第１１ゲームをブレークされた。続く第１２ゲームをキープされ、第３セットを５―７で奪われた。

　第４セットも、お互いにキープが続き、錦織は、第１１ゲームでブレークを許した。そして、第１２ゲームをキープされ、このセットを５―７で取られ２セットオールとなった。

　ファイナルセットは、錦織のサービスゲームから始まり、再びキープ合戦に。お互いに譲らず、１０ポイント先取のタイブレークに突入。錦織が６―７から４ポイント連続で奪い、フルセットの死闘に終止符を打った。

　前日１６日の練習は、カロビッチ対策に時間を割いた。角度のある高速サーブを想定。べースラインの約３メートル内側に立ったコーチ陣から次々と打ち込まれるボールに対し、リターンの感覚を研ぎ澄ませた。ネットプレーを仕掛けてくる相手をロブショットで仕留める形も確認した。この日の試合では、カロビッチの高速サーブに対し、鋭いリターンで対抗。練習通りにロブショットも決め、勝利につなげた。