早実が８２季ぶり“花園”へ　歴代最長ブランク出場記録を更新　高校ラグビー

第９８回全国高校ラグビー大会東京都予選決勝 （ 2018年11月11日    秩父宮 ）

８２季ぶりの全国出場を決め、笑顔の早実フィフティーン。最前列中央が相良主将
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　第１地区は早実が国学院久我山を４３―１９で下し、１９３６年度以来、実に８２季ぶり６度目の出場を決めた。８２季ぶりは１６年度大会の山口（山口）の６４季を抜き、歴代最長ブランク出場記録の大幅更新となった。

　早実は前半６分、ゴール前スクラムでＷＴＢ今駒（３年）がハーフ役となってボールを入れると、自ら左サイドを突いて先制トライ。同１３分に追い付かれたものの、その８分後にＣＴＢ植野（３年）のトライで再び勝ち越し。前半終了間際にはＦＢ小泉（３年）のＰＧで３点を追加し、１７―７で折り返した。

　後半はキックオフから自陣奥深くまで攻め込まれたものの、小泉が起死回生のインターセプトからゴール前まで約８０メートルを独走。最後はＷＴＢ三浦（１年）のトライでリードを広げた。再び１トライ１ゴールを返された直後の同１０分には、Ｎｏ・８相良主将（３年）がスクラムサイドを一気に突破し、相手の戦意を大きく削ぐチーム５トライ目。その後はさらに２トライを追加する完璧な試合運びで快勝した。

　大谷寛ヘッドコーチは「想定通りのゲームプランで、それ以上のことを選手たちがやってくれた。ディフェンスをしっかり整備できた」と会心の笑みを浮かべた。国学院久我山には新チームとなった後、１月に２１―６４、５月に２１―４１と完敗。まず失点を減らすことにフォーカスし、ここ２カ月は選手が中心となって相手の攻撃パターンを事細かく研究。小泉も「（バックスの）選手の立ち位置で、何をしてくるか全部分かっていた」と効果を実感したほど。高校日本代表候補２人を擁する相手の強力バックスのトライを１つに抑えたことが勝因となった。

　前回出場した１９３６年度は全試合が年明け３７年１月に行われ、会場は兵庫県西宮市の甲子園南運動場だった。まだ“花園”でもなかった時代以来の全国舞台に、大竹ヘッドコーチは「初出場みたいなものです」とニッコリ。父の南海夫氏が早大監督を務める相良主将も「１年、２年と（都大会）決勝で負けたのでうれしい」と話した。