張本　リオ五輪王者・馬竜を破る大金星で４強！「意外とやりやすかった」

卓球・荻村杯ジャパン・オープン第４日 （ 2018年6月9日    北九州市立総合体育館 ）

＜ＬＩＯＮ卓球ジャパンオープン荻村杯３日目＞男子シングルス準々決勝、第６ゲーム、馬龍から得点を奪い吠える張本（撮影・会津　智海）
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　男子シングルス準々決勝で、世界ランク１０位の張本智和（エリートアカデミー）が、同２位で１６年リオデジャネイロ五輪金メダルの馬竜（中国）を４―２で撃破した。

　４月のアジア・カップで世界１位の樊振東（中国）を破った１４歳が、またも大金星を挙げた。試合開始からエンジン全開で３ゲーム連取。第４ゲームは３―１１、第５ゲームは２―１１で落としたが、第６ゲームが粘って盛り返し、１１―６で奪った。

　小学６年だった１５年１０月のポーランド・オープンで初対戦。張本は世界２８５位、馬竜は１位に君臨していた。「何もできなかった」と言う０―４完敗から約２年８カ月で、その差を一気に縮めて勝利をもぎ取った。

　張本は「現世界王者に勝てて嬉しい。意外とやりやすかった。今日は９５点。あと５点は明日に取っておきたい。馬竜に勝つよりも優勝したい」と優勝に意欲を見せた。１３年大会の塩野真人以来、５年ぶり日本男子戴冠へ。１４歳の勢いは誰にも止められない。