錦織４強　チリッチ撃破、フルセット制した「いい集中できた」

男子テニス　マスターズ・モンテカルロ大会 （ 2018年4月20日    モナコ・モンテカルロ ）

準決勝進出を決め喜ぶ錦織（ＡＰ）
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　シングルス準々決勝で世界ランキング３６位の錦織圭（２８＝日清食品）は同３位で第２シードのマリン・チリッチ（２９＝クロアチア）に６―４、６―７、６―３で勝ち、４強に進出した。前日の３回戦は同６２位のアンドレアス・セッピ（イタリア）に快勝。全仏オープンを見据えた今季初のクレーコートの大会で、一気にギアを上げてきた。

　過去７勝６敗とはいえ、最近３連敗だったチリッチとの準々決勝は死闘となった。錦織は第１セットを６―４で奪うと、第２セットはタイブレークの末、６―７で落としファイナルに突入。第８ゲームでブレークに成功すると、一気に６―３で決着をつけた。１４年の全米決勝で苦杯を喫した身長１メートル９８のビッグサーバーとの３時間におよぶ戦いを終え、小刻みにガッツポーズを繰り返した。

　前日は１―１で迎えた最終セットで「攻めるモードに体がなっていた。大事なところで思い切りのいいプレーができたのは良かった」と話した。モンテカルロはイタリアにも近く、会場はセッピへの声援一色。一時は主導権を相手に明け渡したかに見えたが、勝負どころで踏ん張り、競り合いを制した。

　例年ならバルセロナ・オープンからクレー大会に臨むが、今季は前倒ししてマスターズ・モンテカルロ大会に出場。「日程的にはタフになるけど、なるべく試合数をこなす」と狙いを説明した。５月２７日開幕の全仏オープンまで残り１カ月余り。不安視される右手首は「きついですけど、なんとか大丈夫」という状態だ。完全復活を目指す日本のエースは、着実に進んでいる。

　▼錦織　長い試合で集中するのが大変だったけど、最後の２ゲームはいい集中ができた。