松山　遠すぎる１４差「残念ですね」

マスターズ第３日 （ 2018年4月7日    米ジョージア州オーガスタ　オーガスタ・ナショナルＧＣ　７４３５ヤード、パー７２ ）

ホールアウトしパターを投げる松山（共同）
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　１８位から出た松山英樹（２６＝ＬＥＸＵＳ）は、３バーディー、３ボギーの７２でスコアを伸ばせなかった。通算イーブンパーの２１位は、首位のパトリック・リード（２７＝米国）とは１４打差。７度目の出場となるマスターズだが、３日目終了時で過去ワーストとなる大差をつけられた。小平智（２８＝Ａｄｍｉｒａｌ）は７１で回って同じく２１位。２イーグルをマークするなど６７で回ったパトリック・リード（２７＝米国）が通算１４アンダーで首位を守った。

コースのあちこちで大きな歓声がとどろいた。スコアが大きく変動するムービングデーの３日目。しかし松山は有力選手がひしめく輪の中に入れなかった。「今日５、６アンダーで回っていれば面白い位置にいけたけど、まあ残念ですね」と絶望的な１４打差に敗戦ムードを漂わせた。

　雨が降ったことでグリーンが止まりやすくなり、ピン位置もチャージを演出していた。だが２日目までと同様に、ショットで十分なチャンスにつけられず、惜しいパットが続くもどかしい展開。１２番でも７メートルのバーディーパットがボール１つ分左に外れ、思わずしゃがみ込んで悔しがった。

　１５番パー５では２打目がピンに一直線に向かい、６メートルに２オンしてバーディー。続く１６番パー３でも１・５メートルにつける鋭いアイアンショットを見せた。それも「１５、１６番だけですね」と長続きせず、ビッグスコアの予感は「ないです」と言うしかなかった。

　３日目を終えて首位と１４打差をつけられるのはマスターズでは自己ワースト。メジャーを通じても１４年全英オープンの１６打に次ぐ数字だ。バーディーも少なく、踏ん張ることはできても追い上げるには十分ではない。前日には２月上旬に発症した左手痛が再発。「あまり気にしていなかった」と話したが、約１カ月のブランクを経て今大会は復帰３戦目。「いろいろ考えることはあるが、うまくいかなかった」と導火線は湿ったまま、トップの背中ははるかかなたに遠のいた。