パンダとギネスに見た川内優輝の地元愛

川内優輝
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　時速２０キロに近いスピードで、パンダが駆けていた…と思ったら、公務員ランナーだった。３月２５日の久喜マラソン、ゲスト参加した川内優輝はパンダの着ぐるみに身を包み、２番目にゴール。「前半は体が動いたけど、後半は汗を吸って重くなってきつかった」と楽しそうに笑っていた。

　川内の地元、埼玉県久喜市での久喜マラソンは今年で３回目。１６年はスーツ、１７年は中学時代のユニホームで出場した。今年はＳＮＳ上の自身の応援プロジェクトで仮装案を募った。もっとも票が多かったのは「裸足」だったが、ケガのリスクを考えて断念。次点だった「パンダの着ぐるみ」をネットショッピングで購入したという。

　洋の東西を問わず走りまくる公務員ランナーだが、地元のこの大会には思い入れがある。母の美加さん、２人の弟・鮮輝さん、鴻輝さんと家族で出場。レースを盛り上げるため仮装で疾走した後は、ファンサービスに時間を割く。長蛇の列にも嫌な顔を見せずパンダのまま写真撮影、握手に応じる姿があった。

　久喜マラソンはハーフだったが、川内はフルマラソンでの２時間２０分以内の完走数が７８度になったことでギネス世界記録に認定され、レース後に認定証が授与された。１３年、福岡国際で２時間９分５秒、防府読売で２時間９分１５秒と中１３日で２時間１０分切りの「サブ１０」を２回達成した際、ギネス世界記録へ申請したが認められなかった経験がある。

　今回はギネス側から世界記録認定の連絡があり、認定証授与を久喜マラソンのレース後に選んだ。「地元と関係ないところでもらうのもどうかなと思ったし、地元の人と喜びを分かち合った方がいいと思った」。ギネスの裏にも、川内の地元愛が隠されていた。（杉本　亮輔）