美帆「気持ちの回復優先」現役続行意向も４年間の覚悟まだない

地元に凱旋し、出迎えを受けるスピードスケートの高木美帆（右）
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　スピードスケートの平昌五輪で金、銀、銅３つのメダルを獲得した高木美帆（２３＝日体大助手）が２０日、今後の競技生活の方向性を熟考する考えを明かした。日本勢初の個人総合優勝を決めたＷ杯最終戦（ミンスク）から成田空港に帰国し「まだ特に考えていない。少し休んで、自分の気持ちの動く方向に向かいたい。少し時間をもらいたい」と語った。

　すでに現役続行の意向は示しているものの、４年後の２２年北京五輪については「また４年間懸ける、と言える覚悟は、まだできていない」と出場への明言を避けている。この日も「次へ向かって頑張っていくための気持ちの回復を優先したい」と説明。漫然と競技生活を続けて燃え尽きるのを避けるためにも、一呼吸ついて今後の方向性を定める予定だ。

　今月上旬の世界選手権（アムステルダム）でも日本勢初の総合優勝。五輪を含めて記録ずくめのシーズンとなったが「（Ｗ杯総合優勝は）目指していたわけではない。オマケというか、結果として取れた」と謙そんした。ようやく訪れたオフだが「地元もそうだが、お世話になった方に会いに行きたい」とお礼行脚を計画。まずは身も心もリラックスさせてから、じっくりと競技人生の指針を定める。