さくら　男子下部ツアー参戦、活性化へ「予選通り盛り上げる」

横峯さくら
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　元賞金女王の横峯さくら（３２＝エプソン）が、男子下部のＡｂｅｍａＴＶツアーに乗り込む。日本ゴルフツアー機構（ＪＧＴＯ）は２０日、開幕戦のＮｏｖｉｌカップ（３０日〜４月１日、徳島・ＪクラシックＧＣ）に横峯が主催者推薦で参戦することを発表した。０９年に国内女子ツアーで賞金女王に輝いた横峯にとっては初の男子ツアー出場。「出るからには予選を通りたいし、大会を盛り上げる一人になれればと思っています」と意気込みを語った。

　ＪＧＴＯによると、女子が下部ツアーも含めた男子ツアーに出場するのは９年ぶり７人目。０５年１２月の男子ツアー開幕戦、アジア・ジャパン沖縄オープンに出場した宮里藍は、２日間で棄権者を除いて最下位となる通算１６オーバーの１２０位に終わるなど、過去６人は全て予選落ちしている。

　海外では、女子でメジャー通算１０勝のアニカ・ソレンスタム（スウェーデン）やミシェル・ウィー（米国）が米男子ツアーなどに挑んだ例がある。

　昨季で米ツアーのシードを失った横峯は今季から主戦場を日本に戻した。開幕２戦目のヨコハマタイヤＰＲＧＲレディースでは３位に入っている。男子ツアー参戦の理由を「ゴルフ業界の活性化に貢献できれば」と説明。「優勝を目指して頑張ります」と軽やかに目標を掲げた。