高木美帆　あくまで謙虚…Ｗ杯総合優勝も「女王の意識ない」

Ｗ杯最終戦を終え、成田空港に帰国した高木美帆
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　スピードスケートのＷ杯今季最終戦（ベラルーシ・ミンスク）で、日本勢初の個人総合優勝と種目別女子１５００メートル優勝のダブル快挙を達成した高木美帆（２３＝日体大助手）が２０日、成田空港に凱旋帰国した。２月の平昌五輪では金、銀、銅３色のメダルを全て獲得し、休む間もなく今月の世界選手権（アムステルダム）でも日本勢初の総合優勝を達成。「今年１年、いろんな角度から見ても濃かったなと思うので、そういう時間を過ごしたことは凄く幸せなことだなと思います」と振り返った。

　初物づくし、記録ずくめのシーズンとなったが、Ｗ杯個人総合優勝については「今年はそこに向かっていたわけではない。あまり獲ったことに“やったぞ”という気持ちがあるわけではない」と控えめ。名実ともに“女王”となっても「私の中ではそういう（女王）意識はない。他の海外の選手も含めてレースで１、２回勝てたと言って、その人たちの力を上回れたとは思っていない。これからの時間が今年の成長の価値を決めていくのかなと思う」とあくまで謙虚だった。

　ようやく訪れるオフの過ごし方を問われると、「ゆっくりしたいなというのが本音」と穏やかの表情で語った。一方で「やはり地元（北海道幕別町）もそうなんですけど、お世話になった方に会いに行きたいと思っている。やりたいことであり、やらないといけないことだと思っている」。支援や応援してくれた人たちに、直接感謝の気持ちを伝えに行く考えを明かした。