ゴンザガ大が「スイート１６」に進出　八村は自己最多の２５得点

勢い余って記録席にジャンプしたオハイオ州立大のジャクソン（ＡＰ）
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　男子バスケットボールの全米大学選手権（ＮＣＡＡトーナメント）は１７日に各地で３回戦の８試合を行い、西部地区では昨季の準優勝校で第４シードのゴンザガ大が９０―８４（前半４４―３３）で第５シードのオハイオ州立大を下し、４年連続でスイート１６（ベスト１６）に進出。先発ガードのザック・ノーベルＪＲ（１年）が６本の３点シュートなどでチーム最多の２８得点と１２リバウンドをマークすれば、シックスマンの八村塁（２年）は２５分の出場で自己最多の２５得点をたたき出して勝利に貢献した。

　ゴンザガ大は前半で１１点をリードしたものの、５４―５３で迎えた後半の８分２９秒、八村がフリースロー（ＦＴ）を２本とも失敗すると形勢逆転。９分３７秒には４点差、１３分５８秒では５点差を追う展開となった。

　しかし１４分７秒にノーベルＪＲが３点シュートを決めると、ここからの２分８秒間で連続１１点を記録して再逆転。１６分１５秒には八村がこの日放った唯一の３点シュートをリングに沈めて流れを引き戻した。

　八村はＦＴを１２本中６本外したが、勝負どころの後半残り４１秒と１４秒では４本すべて成功。残り４秒にはとどめのダンクを決め、１月１８日のセントメリーズ戦でマークしていた自己最多得点記録（２３）を上回った。

　ＦＴに課題は残ったが、フィールドゴール（ＦＧ）は１１本中９本成功させて５リバウンドも記録。チーム全体のブロックショット数（４）を１人で稼ぐなどディフェンス面でも貴重な役割を果たした。

　ゴンザガ大は地区準決勝で、第１シードのゼイビアー大対第９シードのフロリダ州立大の勝者（１８日）と対戦。いよいよシーズンの正念場を迎えることになった。

　なお東部地区３回戦では第１シードのビラノバ大が第９シードのアラバマ大に８１―５８（前半３２―２７）で快勝。南部地区の３回戦では、初戦（２回戦）で第６シードのマイアミ大フロリダを２点差で退けた第１１シードのロヨラ大シカゴが、第３シードで強豪カンファレンスのひとつ「ＳＥＣ」で首位タイだったテネシー大を６３―６２（前半２９―２５）で撃破し、２戦連続で番狂わせを演じて３４年ぶりにスイート１６に駒を進めた。

　１８日には３回戦の残り８試合が行われ、「エリート８（ベスト８）」への進出がかかる４地区の準決勝は２２日と２３日に行われる。