大坂なおみ圧巻　またまた大金星で決勝進出！世界１位にストレート完勝

ＢＮＰパリバ・オープン女子シングルス （ 2018年3月17日    インディアンウェルズ（米カリフォルニア州） ）

世界ランク１位のハレプを相手に粘り強く戦う大坂なおみ（ＡＰ）
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　テニスのＢＮＰパリバ・オープンは１７日、米カリフォルニア州インディアンウェルズで行われ、女子シングルス準決勝で世界ランキング４４位の大坂なおみ（２０＝日清食品）は、同１位のシモナ・ハレプ（２６＝ルーマニア）に６―３、６―０のストレートで完勝。４大大会に次ぐカテゴリーの今大会で決勝進出を決め、ツアー初Ｖへ王手をかけた。

　大坂にとっては、１月の全豪オープン４回戦で敗れ、これまで３戦全敗の強敵との再戦。第１セット、大坂は第１ゲームをキープして迎えた第２ゲームでいきなりブレークに成功。直後にハレプがブレークバックしたが、第８ゲームで再び大坂がブレーク。そのまま６―３で、このセットをものにした。

　第２セットも勢いそのままに大坂が第１ゲームをブレーク。第２ゲームは接戦にもつれ込んだが、粘り強くキープに成功。サーブの不調に苦しむハレプを攻め、第３ゲーム、第５ゲームと３連続ブレークし、リードを広げた。そのまま１ゲームも落とさずに６―０で勝負を決めた。

　今大会は年間４大会ある「プレミア・マンダトリー」と呼ばれるカテゴリーで、４大大会に次ぐ格付けになっている。特に今大会は４大大会同様に優勝まで７試合を勝ち抜く必要がある。

　大坂は１回戦で元１位のシャラポワ（３０＝ロシア）、２回戦で元２位のＡ・ラドワンスカ（２９＝ポーランド）を破り、準々決勝では現在世界５位のカロリナ・プリスコバ（２５＝チェコ）に完勝する快進撃。勢いは止まらず、世界ランク１位も撃破し、準優勝した２０１６年の東レ・パンパシフィック・オープン以来の決勝進出となった。