大坂　進化実感８強　第２セット落すも集中力“再点火”し圧倒

テニスＢＮＰパリバ・オープン▽女子シングルス４回戦 （ 2018年3月13日    米カリフォルニア州インディアンウェルズ ）

女子シングルスで８強入りを決めた大坂なおみ
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　女子シングルス４回戦で世界ランキング４４位の大坂なおみ（２０＝日清食品）は世界５８位のマリア・サカリ（ギリシャ）を６―１、５―７、６―１で下し、８強入りした。準々決勝では第５シードのカロリナ・プリスコバ（チェコ）と対戦する。男子シングルス３回戦で世界１０９位のダニエル太郎（２５＝エイブル）は世界４７位のレオナルド・マイエル（アルゼンチン）に４―６、１―６で敗れ、１６強入りはならなかった。

（第２セット競り落とすも／集中力“再点火”し圧倒！！／）　大坂が８強入りを果たし、悲願のツアー初優勝への階段をまた一つ上がった。「第３セットにもう一度集中できた。そういうプレーができたことがうれしい」。試合巧者のサカリに崩されかけたペースを取り戻し勝利を呼び込んだことに満足感を示した。

　第３セット。相手サーブの第３ゲームに入る前に、大坂が気合を入れるように左手で左の太腿を叩いた。第２セットに失った集中力を再び高める合図だ。深いフォアで攻め、４度のジュースを経て、最後は相手がダブルフォールトを犯してブレーク。一気に畳み掛け、第１セットと同じ６―１のスコアでねじ伏せた。冷静に試合状況や自分を観察する力も身に付き「以前と比べても集中力が高くなっている」とうなずいた。