関根花観　“姉弟子”Ｑちゃんの背中追う「似ていると言われ自信に」

女子マラソンの関根花観
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　名古屋ウィメンズマラソンで日本人最上位の３位に入った関根花観（２２＝日本郵政グループ）がレースから一夜明けた１２日、名古屋市内で取材に応じた。初マラソン日本女子歴代４位の２時間２３分７秒をマークしたニューヒロイン候補は、将来的な大目標として、尊敬する“姉弟子”のような日本記録の更新を掲げた。

　「男子は日本記録が出たので。今からデカデカとは言えないですけど、それを目指したい。まずは（２時間）２０分を切るところから」

　指導を受ける高橋昌彦監督は、高橋尚子さんの指導に携わったことがある。国民栄誉賞ランナーはシドニー五輪の金メダルだけでなく、０１年ベルリンで女子で初めて２時間２０分台の壁を突破し、日本はおろか、当時の世界最高記録を樹立したことでも知られる。

　「監督は、高橋尚子さんが１９分台を出したときもそばで見ているので、監督を信じてやるだけです」

　指導の合間に聞く昔話は「モチベーションアップにつながっている」と目を輝かせる。今大会前は、その憧れの人物から直接エールももらった。

　「（高橋尚子さんに）タイプが似ていると言われたのが、１番自信になっています。距離をたくさん走るところが、似ているんだと思います」

　４２・１９５キロをまだ１本走っただけの荒削りな素材。とはいえ、能力が高くなければ、いきなりの好記録で、２０年東京五輪代表選考レース「マラソングランドチャンピオンシップ（ＭＧＣ）」の権利をつかむことはできない。日本記録は０５年ベルリンで野口みずきがマークした２時間１９分１２秒。Ｑちゃんの背中を追いかけ、長く破られていない記録に挑んでいく。